Een gezonde leefwijze is de beste ondersteunende behandeling bij etalagebenen. Alle voedingsregels die gelden voor het voorkomen en behandelen van hart- en vaatziekten, gelden ook voor het voorkomen en behandelen van etalagebenen. Zo kunt u het beste vooral veel groenten en fruit eten, veel vis en regelmatig noten.
Gezonde voeding verdient de voorkeur boven supplementen. Maar bij ziekte kan aanvulling met een supplement raadzaam zijn. Overleg daarover met een in voeding gespecialiseerde (natuur) arts.
Roken is de belangrijkste risicofactor voor het ontstaan van vaatziektes, waaronder etalagebenen. Van alle patiënten met etalagebenen heeft 75% tot 90 % gerookt of rookt nog steeds. Als patiënten met roken stoppen, kunnen ze daarna grotere afstanden zonder pijn lopen en neemt de rustpijn af.
Met Ginkgo Biloba, een van de bekendste kruiden uit de fytotherapie (kruidengeneeskunde) zijn goede resultaten geboekt bij etalagebenen. Patiënten kunnen langer pijnvrij lopen, zo komt uit divers onderzoek naar voren. Ginkgo Biloba in de vorm van Tavonin is zelfs een geregistreerd middel voor etalagebenen. Gemiddeld is na enkele weken tot drie maanden effect te verwachten.
Ginkgo Biloba is een natuurlijke bloedverdunner. Dit betekent dat voorzichtigheid geboden is met andere medicijnen die invloed hebben op de bloedstolling, zoals aspirine. Overleg daarom altijd met een arts over het gebruik van natuurlijke middelen, vanwege een mogelijke interactie met reguliere medicatie.
Padma 28 is een veelgebruikt middel binnen de Tibetaanse geneeskunde. Uit een Zwitsers vergelijkend onderzoek uit 2006 kwam naar voren dat Padma 28 een significante verbetering gaf op de symptomen bij claudicatio intermittens en de loopafstand zonder pijn nam duidelijk toe.
Er is steeds meer belangstelling voor flavonoïden in groenten en fruit. Flavonoïden zijn in water oplosbare plantaardige pigmenten die sterke antioxidanten blijken te zijn. Antioxidanten zijn belangrijk bij het voorkomen en behandelen van veel ziektes, waaronder aderverkalking. Uit onderzoek blijkt dat een hogere inname van flavonoïden uit voeding helpt bij het voorkomen en behandelen van etalagebenen. Flavonoïden zitten vooral in donker gekleurde groenten (broccoli, boerenkool) en fruit (donkerblauwe druiven, bosbessen en bramen). Ook in rode wijn zitten veel flavonoïden.
Uit meerdere studies blijkt acupunctuur en acupressuur bij aderverkalking de bloedstroom kan verbeteren. Zo ook uit recent Japans onderzoek (2007), waarbij een groep patiënten met etalagebenen een acupressuur behandeling onderging. De bloedstroom in het been verbeterde significant ten opzichte van de controlegroep. Acupressuur is een variant van acupunctuur, waarbij niet wordt geprikt in het lichaam, maar druk wordt uitgeoefend op bepaalde punten.
Chelatietherapie is een behandeling waarbij met een infuus een speciale vloeistof in de aderen wordt ingebracht, die giftige stoffen aan zich weet te binden en zo de bloedvaten zuivert. Het pakt dus rechtstreeks aderverkalking aan. Het onomstotelijke bewijs van deze therapie is nog niet geleverd. De hoop is gevestigd op een groot onderzoek in de VS, waarvan de resultaten in 2009 worden verwacht. In diverse klinieken in Nederland wordt al wel gewerkt met deze therapie.
In een hoogstaand Amerikaans tijdschrift voor cardiologen, stond vorig jaar een Japans onderzoek naar het effect van Waon therapie: regelmatig een kwartier in een droge sauna zitten die met infrarood verwarmd wordt. Dit bleek succesvol bij patiënten met etalagebenen: de klachten werden duidelijk verlicht, de rustpijn van de patiënten werd minder en wonden aan de benen genazen, waardoor amputatie kon worden voorkomen.
Er is nog te weinig onderzoek gedaan naar deze methoden, maar de therapie lijkt het overwegen waard bij etalagebenen.
De allerbelangrijkste maatregel tegen etalagebenen is looptraining (na stoppen met roken... )! Het is een advies dat de meeste patiënten moeilijk vinden, omdat lopen nu juist de klachten veroorzaakt, maar het is verreweg het meest effectief! Het is een zeer intensieve therapie, die na een week of acht merkbare resultaten oplevert.
Looptherapie bestaat uit het meerdere keren per dag lopen tot de pijn optreedt, en dan een paar stappen verder dan u normaal zou doen ('door de pijn heenlopen'), dan even rusten en opnieuw ongeveer dezelfde afstand lopen. Deze wandeloefening moet gedurende een kwartier tot half uur steeds worden herhaald en drie keer per dag worden gedaan.
Zo worden de kleinere aders getraind om meer zuurstofrijk bloed naar de benen te pompen. Zij nemen de functie van de slagaders als het ware over. Op deze manier is de loopafstand vaak sensationeel te vergroten en kan een operatie vaak worden uitgesteld of zelfs helemaal worden voorkomen!