Hoe het gebroken hartsyndroom precies ontstaat is nog onduidelijk. Cardiologen vermoeden dat het te maken heeft met de interactie tussen adrenaline en cellen van de hartspier. Wanneer er adrenaline vrijkomt stroomt calcium de hartcellen in. Een te hoge dosis calcium kan teveel zijn voor het hart.

Het is van tevoren niet te voorspellen wie er wel of niet te maken krijgt met het gebroken hartsyndroom. Het lijkt erop dat iemands voedingspatroon of medicijngebruik niet van invloed zijn op het krijgen van het syndroom.
Gezien het geslacht en leeftijd van de mensen die met het syndroom te maken krijgen, is het belangrijk om oudere vrouwen die veel stress ervaren in de gaten te houden.

Als een patiënt met het gebroken hartsyndroom wordt opgenomen in het ziekenhuis is het belangrijk dat er geen bloedverdunners worden gegeven. Ook wanneer de patiënt dit medicijn eerder gebruikte is het belangrijk hiermee te stoppen. Het gebruik van bloedverdunners tijdens een gebroken hartsyndroom maken de kans op een beroerte groter. Verdere behandeling is meestal niet nodig. Wanneer de linkerhartkamer minder goed blijft werken zijn er medicijnen nodig.