Cholesterol is een vetachtige, niet in water oplosbare stof die in ons lichaam onder andere als bouwstof wordt gebruikt. Hoewel een te hoog cholesterolgehalte ernstige risico' s veroorzaakt, is cholesterol in bepaalde mate absoluut noodzakelijk voor de ontwikkeling van ons lichaam. Cholesterol komt op twee manieren in ons lichaam: het wordt aangemaakt in het lichaam, vooral in de lever, en het wordt in de darmen opgenomen uit onze voeding. Beide bronnen leveren elk ongeveer de helft van het cholesterol in ons bloed.

Een teveel aan cholesterol in het bloed is slecht voor de gezondheid. Het veroorzaakt dichtslibbende bloedvaten, doordat het teveel aan cholesterol zich ophoopt aan de binnenkant van de wanden van de bloedvaten. Hierdoor kunnen hart- en vaatziekten ontstaan. Echter een licht verhoogd cholesterolgehalte kan geen kwaad, en heeft geen consequenties voor de gezondheid.