Een hartinfarct bij vrouwen uit zich anders dan bij mannen, omdat er een andere oorzaak aan ten grondslag ligt. Bij vrouwen ontstaan meer spasmen en verkrampingen in de hartspier. Daardoor hebben ze een golvend klachtenpatroon met pijn op hun borst en luchttekort. Er zijn ook verschillen zichtbaar op hun hartfilmpje. De standaard-hartfilmpjes (ECG) zijn gebaseerd op de mannelijke norm en dus minder geschikt  om vrouwenklachten mee te duiden. De vorm van de borstkas van vrouwen is bovendien anders en er zit borstweefsel in de weg. Dat geeft een vertekend beeld.
Daar moet een arts rekening mee leren houden als hij of zij zo’n hartfilmpje bekijkt. Soms is het ook nodig om een andere onderzoeksmethode te gebruiken bij vrouwen dan bij mannen. De pijn kan bij vrouwen ook doortrekken naar hun bovenbuik, oksel, kaak en het gebied tussen hun schouderbladen. Dat zijn dus veel meer plekken dan alleen de arm, zoals we bij mannen kennen.
Ook slagaderverkalking ontwikkelt zich bij vrouwen anders dan bij mannen. Van mannen kennen we de ‘propjes’ die een slagader blokkeren. Die ophopingen (ook wel plaque genoemd) zien er bij vrouwen anders uit. Bij hen zijn de  kransslagaders rond het hart over een grotere lengte vernauwd en hebben de kleinere adertjes rond het hart ook vernauwingen.